O adiamento do atendimento durante o COVID-19 surgiu como uma preocupação crescente para profissionais de saúde e líderes de saúde pública. Vimos essa tendência em todos os lugares: departamentos de emergência, consultórios de dentistas, centros cirúrgicos e laboratórios. Com a maior parte do país acuada em suas casas fazendo o possível para minimizar o risco de exposição ao coronavírus, muitas pessoas têm evitado hospitais e consultórios médicos a quase qualquer custo.
Mas o que acontece quando essa evasão continua por meses e as pessoas com doenças graves não são diagnosticadas ou não recebem o tratamento de que precisam? Esse é o grande problema que os cuidados de saúde enfrentam na sequência do COVID-19 e que estamos apenas começando a quantificar.
Destaque para o câncer colorretal
Como parte de nosso exame contínuo dos efeitos em cascata do COVID-19 no sistema de saúde dos EUA, nos associamos ao Fight Colorectal Cancer (Fight CRC), o grupo de defesa do paciente, para rastrear os impactos do COVID-19 em um segmento crítico da população: pessoas sendo tratadas e rastreadas para câncer colorretal.
É importante examinar as tendências do câncer colorretal porque a detecção precoce e o tratamento dessa doença comum e de evolução rápida podem ser incrivelmente bem-sucedidos no combate à doença. O câncer colorretal é a segunda principal causa de morte por câncer nos Estados Unidos, mas o rastreamento e detecção precoces têm sido essenciais para melhorar as taxas de sobrevivência. Entre 1970 e 2016, as taxas de mortalidade por câncer colorretal diminuíram 51%, principalmente devido ao aumento do rastreamento. Quando o câncer colorretal é encontrado em um estágio inicial, a taxa de sobrevivência de cinco anos é de aproximadamente 90%.
Como os pacientes com câncer são submetidos a tratamentos imunossupressores, COVID-19 é uma preocupação particular. Essas preocupações podem ter implicações para tudo, desde medidas de segurança nas instalações de saúde até as ramificações de saúde mental e sistemas de apoio necessários à comunidade de pacientes.
O que descobrimos
Para chegar à raiz de como COVID-19 estava afetando exatamente este segmento da população, analisamos nosso banco de dados nacional de encontros de pacientes do mundo real para rastrear tendências em colonoscopias, biópsias, diagnósticos e cirurgias de câncer de cólon durante a pandemia e comparou essas tendências com as médias nacionais antes da pandemia. A Fight CRC também conduziu uma pesquisa e grupos de foco com pacientes e sobreviventes com câncer colorretal para entender suas experiências em primeira mão.
Os resultados foram flagrantes. O número total de colonoscopias e biópsias realizadas diminuiu quase 90% em meados de abril em comparação com o mesmo período do ano passado. Os novos diagnósticos de câncer colorretal caíram mais de 32% em meados de abril, e as cirurgias de câncer colorretal caíram 53% em comparação com os números do ano anterior.
Quase 40% dos pacientes com câncer colorretal e cuidadores relataram interrupções em seus cuidados, especialmente no que se refere a visitas pessoais e exames de imagem. Destes, 25% disseram não saber quando seus atendimentos seriam remarcados e 34% disseram que suas visitas mudaram para telessaúde.
Além dessas preocupações clínicas, a pandemia também afetou a saúde mental dessa comunidade de pacientes. A maioria (78%) dos pacientes com câncer colorretal sente-se nervosa, ansiosa ou nervosa e 57% relataram estar preocupados em contrair COVID-19. Vinte por cento relataram sentimentos de isolamento.
Olhando para o Futuro
Essas descobertas ressaltam a necessidade de políticas públicas de saúde e de sistema de saúde que possam identificar e priorizar nossas populações mais vulneráveis e acelerar o processo de obtenção dos cuidados de que precisam - preventivos e agudos. Isso será particularmente importante para pacientes em tratamento ativo e para pacientes de alto risco com histórico familiar de doença que simplesmente não podem se dar ao luxo de atrasar o atendimento.
Fonte: komodohealth.com
